Stellen wir uns eine ganz normale Arbeitssituation vor. Der Vorgesetzte versprach dem Kunden, das Projekt bis Freitag fertigzustellen. Die Mitarbeiter warnten ihn, dass die Frist unrealistisch sei, doch er winkte ab. Am Freitag ist die Arbeit nicht fertig. In der Besprechung heißt es: „Ihr habt mich im Stich gelassen. Warum soll ich für alle mitdenken?“
Die Person hat eine Position, Erfahrung und erwachsene Kinder. Sie kann Anweisungen geben. Doch gerade jetzt fällt es ihr schwer, etwas Einfaches zu tun: ihren eigenen Anteil an dem Geschehen anzuerkennen. Alle anderen sollen ihr gegenüber Verantwortung übernehmen, während ihre eigene Entscheidung scheinbar aus dem Gespräch verschwunden ist.
Mir scheint, dass in solchen Situationen der Unterschied zwischen dem Erwachsensein dem Alter nach und einer erwachsenen Haltung besonders deutlich wird.
Was ich als kindliche Haltung bezeichne
Gemeint ist hier die Gewohnheit, darauf zu warten, dass jemand anderes den unangenehmen Teil des Lebens übernimmt: das Problem löst, den Wunsch errät, den Fehler korrigiert oder die Folgen aufhebt. Und wenn diese Person das nicht tut, ist sie schuld.
Für ein kleines Kind ist die Abhängigkeit von Erwachsenen natürlich: Es lernt noch, mit Gefühlen, Grenzen und den Folgen seines Handelns umzugehen. Wenn ein erwachsener Mensch jedoch immer wieder die Verantwortung, die er selbst tragen könnte, auf andere abwälzt, kann dies für alle Beteiligten zu einer belastenden Situation werden. Man kann sich daran gewöhnen. Als harmlose Beziehungsnorm würde ich es jedoch nicht betrachten.
Ich möchte gleich klarstellen: „Kindliche Haltung“ ist hier eine alltagssprachliche Bezeichnung für eine Verhaltensweise und keine Diagnose. In der Transaktionsanalyse von Eric Berne gibt es ein Modell von Zuständen des Eltern-Ichs, Erwachsenen-Ichs und Kind-Ichs, aber das ist eine umfassendere Theorie als die Einteilung von Menschen in reife und unreife. Eine kurze Beschreibung findet sich bei der Internationalen Vereinigung für Transaktionsanalyse. Freude, Spiel, Fantasie und das Bedürfnis nach Wärme machen einen Menschen an sich nicht unverantwortlich.
Das Weglaufen vor Verantwortung und das Weglaufen vor der Realität
Das Erste klingt so: „Ich habe das nicht entschieden“, obwohl ich es entschieden habe. „Man hat mich dazu gezwungen“, obwohl die Möglichkeit bestand, abzulehnen. „Kümmert euch selbst darum“, obwohl ich das Versprechen gegeben hatte.
Das Zweite kommt noch seltener vor. Einen unangenehmen Brief nicht öffnen. Nicht klären, wie viel Arbeit noch übrig ist. Nicht bemerken, dass ein nahestehender Mensch bereits mehrmals direkt auf ein Problem hingewiesen hat. Sich selbst einreden: „Wenn man nicht darüber nachdenkt, wird sich schon irgendwie alles regeln“.
Vermeidung kann unangenehme Gefühle tatsächlich vorübergehend lindern. Probleme beginnen, wenn sie zum wichtigsten Umgang damit wird und daran hindert, Dinge zu lösen, an denen man arbeiten kann.
Dabei ist es durchaus vernünftig, eine gefährliche Situation zu verlassen oder eine Pause einzulegen, um sich zu erholen.
Im Alltag ist der Preis des ständigen Weglaufens gut sichtbar: Eine verpasste Frist wird zu einem gescheiterten Projekt, ein nicht eingehaltenes Versprechen zum Verlust von Vertrauen, ein nicht ausgesprochenes Gefühl der Kränkung zu monatelanger Entfremdung. Die Folgen verschwinden nicht dadurch, dass ein Mensch sie nicht betrachten möchte. Manchmal müssen sie von Menschen aufgearbeitet werden, die diese Entscheidungen überhaupt nicht getroffen haben.
Wie das im Leben aussieht
Alle folgenden Beispiele sind hypothetisch. Aufgrund einer einzelnen Episode würde ich nicht auf die gesamte Persönlichkeit schließen.
1. Der Fehler einer Führungskraft. In der Szene mit dem Projekt zeigt sich die kindliche Haltung darin, dass bei einer Ablehnung nach Schuldigen gesucht wird, während die eigene Zusage nicht besprochen werden soll. Eine erwachsene Haltung könnte so klingen: „Ich habe die Frist bestätigt, ohne die Berechnungen zu überprüfen. Das ist mein Teil des Fehlers. Heute spreche ich mit dem Kunden, und mit dem Team überarbeiten wir den Plan.“ Danach kann man auch die Fehler der Mitarbeiter analysieren. Die Übernahme der eigenen Verantwortung entbindet die anderen nicht von ihrem Anteil.
2. Die Erwartung, dass ein nahestehender Mensch von selbst darauf kommt. „Wenn er mich lieben würde, hätte er es selbst verstanden. Jetzt werde ich nichts erklären.“ Die Person ist verletzt, macht aber aus dem Schweigen eine Prüfung, die der andere bestehen soll, ohne die Aufgabenstellung zu kennen. Die erwachsene Variante: „Es war mir wichtig, diesen Abend gemeinsam zu verbringen. Ich habe das nicht direkt gesagt und bin jetzt enttäuscht. Lass uns für das nächste Mal eine Vereinbarung treffen.“ Das Gefühl bleibt bestehen, zugleich entsteht die Möglichkeit zu einem Gespräch.
3. Ein Versprechen, das unbequem geworden ist. Die Person hat eine Aufgabe übernommen, erkannt, dass sie es nicht rechtzeitig schafft, und aufgehört zu antworten. Später erklärt sie: „Ihr seht doch, wie viel ich um die Ohren habe.“ Eine erwachsene Haltung wäre, die Schwierigkeit mitzuteilen, bevor die anderen das Scheitern feststellen: „Bis zur Frist werde ich nicht fertig. Ich kann den fertigen Teil heute übergeben. Lasst uns entscheiden, wie mit dem Rest umgehen". Das ist ein unangenehmes Gespräch, dafür bleibt den Menschen Zeit, eine Lösung zu finden.
4. Das Leben im Warten auf ideale Bedingungen. „Ich fange an zu lernen, wenn alle Sorgen verschwunden sind. Ich werde darüber sprechen, wenn es ganz sicher keinen Konflikt geben wird.“ Manchmal lassen die Umstände tatsächlich kein Handeln zu. Doch manchmal wird das Verlangen nach vollständiger Gewissheit zu einer bequemen Bedingung, die niemals eintreten wird. Ein erwachsener Schritt kann hier ganz klein sein: herauszufinden, was jetzt möglich ist, und einen Zeitpunkt für eine konkrete Handlung festzulegen.
5. Spiritualität als Zuflucht vor dem Alltag. Nehmen wir an, jemand spricht viel über Akzeptanz, erfüllt aber monatelang eine Vereinbarung mit einem nahestehenden Menschen nicht. Auf eine Erinnerung antwortet er: „Du bist zu sehr an das Materielle gebunden.“ Für mich ist das ein beunruhigender Widerspruch. Die Akzeptanz der Realität schließt auch die Tatsache ein, dass man ein Versprechen gegeben hat. Die Praxis kann helfen, sich zu beruhigen und die Situation klarer zu sehen; danach muss man trotzdem anrufen, die Verzögerung eingestehen oder die Vereinbarung ehrlich neu überdenken.
Warum eine Position keine Reife garantiert
Erwachsene Männer und Frauen können sich in ihrem Beruf bestens auskennen und dennoch schmerzhaft damit umgehen, einen Fehler eingestehen zu müssen. Das ist sowohl bei einem Direktor als auch bei einer Person in hoher Position möglich. Fachwissen verleiht nicht automatisch die Fähigkeit, Scham auszuhalten, Enttäuschung oder Ablehnung.
Macht ermöglicht es manchmal, Konsequenzen länger zu vermeiden: Unangenehme Arbeit wird von Untergebenen erledigt, ein Misserfolg mit der Inkompetenz anderer erklärt, ein unbequemer Bericht vom Tisch genommen. Doch desto höher kann der Preis für die Menschen im Umfeld sein. In unserem hypothetischen Beispiel lernen die Mitarbeiter allmählich, dem Vorgesetzten nur Erfreuliches zu berichten. Er verfügt über weniger verlässliche Informationen, und die nächsten Entscheidungen könnten noch schlechter ausfallen.
Ich denke, solche Beispiele sind vielen bekannt. Besonders hilfreich ist es jedoch, sie im eigenen Verhalten zu erkennen: Kann ich eine Tatsache anerkennen, die mein Bild von mir selbst beeinträchtigt? Und was tue ich, nachdem ich sie anerkannt habe?
Eine erwachsene Haltung verlangt keine Allmacht
Es gibt eine weitere Falle: Die Gewohnheit, alles zu ertragen, niemandem etwas abzuschlagen und jedes fremde Problem auf sich zu nehmen, als Reife zu bezeichnen. Auch so kann man leicht den Kontakt zur Realität verlieren – vor allem zu den Grenzen der eigenen Kräfte.
Um Hilfe zu bitten, Müdigkeit einzugestehen, etwas Überforderndes abzulehnen oder gefährliche Beziehungen zu verlassen, kann durchaus eine erwachsene Haltung sein. Verantwortung hat Grenzen. Ein Mensch ist nicht für die Gewalt anderer verantwortlich und nicht verpflichtet, einen anderen auf Kosten der eigenen Sicherheit zu ändern. Auch der Widerspruch gegenüber einem Vorgesetzten, Elternteil oder Lehrer ist an sich kein Zeichen einer kindlichen Haltung. Andernfalls wird das Wort „Reife“ zu einer bequemen Forderung nach Gehorsam.
Ich verstehe eine erwachsene Haltung so: die verfügbaren Fakten zu sehen, die eigeneund die Verantwortung anderer zu berücksichtigen, die Möglichkeiten einzuschätzen und den nächsten machbaren Schritt zu tun. Dabei kann man Angst haben, wütend sein oder zweifeln. Gefühle heben die Erwachsenheit nicht auf. Die Frage ist, wie wir mit ihnen umgehen und was wir danach tun.
Eine kleine Überprüfung für sich selbst
Man kann sich eine Sache vornehmen, die man schon lange aufschiebt, und vier kurze Antworten aufschreiben:
Was geschieht tatsächlich?
Was hängt in dieser Situation von mir ab?
Welchem unangenehmen Gefühl versuche ich auszuweichen?
Welche konkrete Handlung kann ich unternehmen und wann?
Zum Beispiel: „Ich habe die versprochene Antwort verspätet gegeben. Mir ist das peinlich, deshalb schweige ich. Heute werde ich der Person bis zum Abend schreiben und eine realistische Frist nennen.“ Das ist eine kleine Handlung, aber sie bedeutet bereits, die Erwartung aufzugeben, dass sich die Situation ohne mein Zutun von selbst löst.
Ich würde dieses Thema gern besprechen, ohne darum zu wetteifern, wer hier der oder die Erwachsenste ist. Jemandem ein Etikett anzuheften, ist leicht. Viel schwieriger ist es, den Moment zu erkennen, in dem man selbst bereit ist, alles mit den Unzulänglichkeiten anderer zu erklären, nur um nicht auszusprechen: „Ja, das war meine Entscheidung. Jetzt muss ich etwas damit anfangen.“
Die Person hat eine Position, Erfahrung und erwachsene Kinder. Sie kann Anweisungen geben. Doch gerade jetzt fällt es ihr schwer, etwas Einfaches zu tun: ihren eigenen Anteil an dem Geschehen anzuerkennen. Alle anderen sollen ihr gegenüber Verantwortung übernehmen, während ihre eigene Entscheidung scheinbar aus dem Gespräch verschwunden ist.
Mir scheint, dass in solchen Situationen der Unterschied zwischen dem Erwachsensein dem Alter nach und einer erwachsenen Haltung besonders deutlich wird.
Was ich als kindliche Haltung bezeichne
Gemeint ist hier die Gewohnheit, darauf zu warten, dass jemand anderes den unangenehmen Teil des Lebens übernimmt: das Problem löst, den Wunsch errät, den Fehler korrigiert oder die Folgen aufhebt. Und wenn diese Person das nicht tut, ist sie schuld.
Für ein kleines Kind ist die Abhängigkeit von Erwachsenen natürlich: Es lernt noch, mit Gefühlen, Grenzen und den Folgen seines Handelns umzugehen. Wenn ein erwachsener Mensch jedoch immer wieder die Verantwortung, die er selbst tragen könnte, auf andere abwälzt, kann dies für alle Beteiligten zu einer belastenden Situation werden. Man kann sich daran gewöhnen. Als harmlose Beziehungsnorm würde ich es jedoch nicht betrachten.
Ich möchte gleich klarstellen: „Kindliche Haltung“ ist hier eine alltagssprachliche Bezeichnung für eine Verhaltensweise und keine Diagnose. In der Transaktionsanalyse von Eric Berne gibt es ein Modell von Zuständen des Eltern-Ichs, Erwachsenen-Ichs und Kind-Ichs, aber das ist eine umfassendere Theorie als die Einteilung von Menschen in reife und unreife. Eine kurze Beschreibung findet sich bei der Internationalen Vereinigung für Transaktionsanalyse. Freude, Spiel, Fantasie und das Bedürfnis nach Wärme machen einen Menschen an sich nicht unverantwortlich.
Das Weglaufen vor Verantwortung und das Weglaufen vor der Realität
Das Erste klingt so: „Ich habe das nicht entschieden“, obwohl ich es entschieden habe. „Man hat mich dazu gezwungen“, obwohl die Möglichkeit bestand, abzulehnen. „Kümmert euch selbst darum“, obwohl ich das Versprechen gegeben hatte.
Das Zweite kommt noch seltener vor. Einen unangenehmen Brief nicht öffnen. Nicht klären, wie viel Arbeit noch übrig ist. Nicht bemerken, dass ein nahestehender Mensch bereits mehrmals direkt auf ein Problem hingewiesen hat. Sich selbst einreden: „Wenn man nicht darüber nachdenkt, wird sich schon irgendwie alles regeln“.
Vermeidung kann unangenehme Gefühle tatsächlich vorübergehend lindern. Probleme beginnen, wenn sie zum wichtigsten Umgang damit wird und daran hindert, Dinge zu lösen, an denen man arbeiten kann.
Dabei ist es durchaus vernünftig, eine gefährliche Situation zu verlassen oder eine Pause einzulegen, um sich zu erholen.
Im Alltag ist der Preis des ständigen Weglaufens gut sichtbar: Eine verpasste Frist wird zu einem gescheiterten Projekt, ein nicht eingehaltenes Versprechen zum Verlust von Vertrauen, ein nicht ausgesprochenes Gefühl der Kränkung zu monatelanger Entfremdung. Die Folgen verschwinden nicht dadurch, dass ein Mensch sie nicht betrachten möchte. Manchmal müssen sie von Menschen aufgearbeitet werden, die diese Entscheidungen überhaupt nicht getroffen haben.
Wie das im Leben aussieht
Alle folgenden Beispiele sind hypothetisch. Aufgrund einer einzelnen Episode würde ich nicht auf die gesamte Persönlichkeit schließen.
1. Der Fehler einer Führungskraft. In der Szene mit dem Projekt zeigt sich die kindliche Haltung darin, dass bei einer Ablehnung nach Schuldigen gesucht wird, während die eigene Zusage nicht besprochen werden soll. Eine erwachsene Haltung könnte so klingen: „Ich habe die Frist bestätigt, ohne die Berechnungen zu überprüfen. Das ist mein Teil des Fehlers. Heute spreche ich mit dem Kunden, und mit dem Team überarbeiten wir den Plan.“ Danach kann man auch die Fehler der Mitarbeiter analysieren. Die Übernahme der eigenen Verantwortung entbindet die anderen nicht von ihrem Anteil.
2. Die Erwartung, dass ein nahestehender Mensch von selbst darauf kommt. „Wenn er mich lieben würde, hätte er es selbst verstanden. Jetzt werde ich nichts erklären.“ Die Person ist verletzt, macht aber aus dem Schweigen eine Prüfung, die der andere bestehen soll, ohne die Aufgabenstellung zu kennen. Die erwachsene Variante: „Es war mir wichtig, diesen Abend gemeinsam zu verbringen. Ich habe das nicht direkt gesagt und bin jetzt enttäuscht. Lass uns für das nächste Mal eine Vereinbarung treffen.“ Das Gefühl bleibt bestehen, zugleich entsteht die Möglichkeit zu einem Gespräch.
3. Ein Versprechen, das unbequem geworden ist. Die Person hat eine Aufgabe übernommen, erkannt, dass sie es nicht rechtzeitig schafft, und aufgehört zu antworten. Später erklärt sie: „Ihr seht doch, wie viel ich um die Ohren habe.“ Eine erwachsene Haltung wäre, die Schwierigkeit mitzuteilen, bevor die anderen das Scheitern feststellen: „Bis zur Frist werde ich nicht fertig. Ich kann den fertigen Teil heute übergeben. Lasst uns entscheiden, wie mit dem Rest umgehen". Das ist ein unangenehmes Gespräch, dafür bleibt den Menschen Zeit, eine Lösung zu finden.
4. Das Leben im Warten auf ideale Bedingungen. „Ich fange an zu lernen, wenn alle Sorgen verschwunden sind. Ich werde darüber sprechen, wenn es ganz sicher keinen Konflikt geben wird.“ Manchmal lassen die Umstände tatsächlich kein Handeln zu. Doch manchmal wird das Verlangen nach vollständiger Gewissheit zu einer bequemen Bedingung, die niemals eintreten wird. Ein erwachsener Schritt kann hier ganz klein sein: herauszufinden, was jetzt möglich ist, und einen Zeitpunkt für eine konkrete Handlung festzulegen.
5. Spiritualität als Zuflucht vor dem Alltag. Nehmen wir an, jemand spricht viel über Akzeptanz, erfüllt aber monatelang eine Vereinbarung mit einem nahestehenden Menschen nicht. Auf eine Erinnerung antwortet er: „Du bist zu sehr an das Materielle gebunden.“ Für mich ist das ein beunruhigender Widerspruch. Die Akzeptanz der Realität schließt auch die Tatsache ein, dass man ein Versprechen gegeben hat. Die Praxis kann helfen, sich zu beruhigen und die Situation klarer zu sehen; danach muss man trotzdem anrufen, die Verzögerung eingestehen oder die Vereinbarung ehrlich neu überdenken.
Warum eine Position keine Reife garantiert
Erwachsene Männer und Frauen können sich in ihrem Beruf bestens auskennen und dennoch schmerzhaft damit umgehen, einen Fehler eingestehen zu müssen. Das ist sowohl bei einem Direktor als auch bei einer Person in hoher Position möglich. Fachwissen verleiht nicht automatisch die Fähigkeit, Scham auszuhalten, Enttäuschung oder Ablehnung.
Macht ermöglicht es manchmal, Konsequenzen länger zu vermeiden: Unangenehme Arbeit wird von Untergebenen erledigt, ein Misserfolg mit der Inkompetenz anderer erklärt, ein unbequemer Bericht vom Tisch genommen. Doch desto höher kann der Preis für die Menschen im Umfeld sein. In unserem hypothetischen Beispiel lernen die Mitarbeiter allmählich, dem Vorgesetzten nur Erfreuliches zu berichten. Er verfügt über weniger verlässliche Informationen, und die nächsten Entscheidungen könnten noch schlechter ausfallen.
Ich denke, solche Beispiele sind vielen bekannt. Besonders hilfreich ist es jedoch, sie im eigenen Verhalten zu erkennen: Kann ich eine Tatsache anerkennen, die mein Bild von mir selbst beeinträchtigt? Und was tue ich, nachdem ich sie anerkannt habe?
Eine erwachsene Haltung verlangt keine Allmacht
Es gibt eine weitere Falle: Die Gewohnheit, alles zu ertragen, niemandem etwas abzuschlagen und jedes fremde Problem auf sich zu nehmen, als Reife zu bezeichnen. Auch so kann man leicht den Kontakt zur Realität verlieren – vor allem zu den Grenzen der eigenen Kräfte.
Um Hilfe zu bitten, Müdigkeit einzugestehen, etwas Überforderndes abzulehnen oder gefährliche Beziehungen zu verlassen, kann durchaus eine erwachsene Haltung sein. Verantwortung hat Grenzen. Ein Mensch ist nicht für die Gewalt anderer verantwortlich und nicht verpflichtet, einen anderen auf Kosten der eigenen Sicherheit zu ändern. Auch der Widerspruch gegenüber einem Vorgesetzten, Elternteil oder Lehrer ist an sich kein Zeichen einer kindlichen Haltung. Andernfalls wird das Wort „Reife“ zu einer bequemen Forderung nach Gehorsam.
Ich verstehe eine erwachsene Haltung so: die verfügbaren Fakten zu sehen, die eigeneund die Verantwortung anderer zu berücksichtigen, die Möglichkeiten einzuschätzen und den nächsten machbaren Schritt zu tun. Dabei kann man Angst haben, wütend sein oder zweifeln. Gefühle heben die Erwachsenheit nicht auf. Die Frage ist, wie wir mit ihnen umgehen und was wir danach tun.
Eine kleine Überprüfung für sich selbst
Man kann sich eine Sache vornehmen, die man schon lange aufschiebt, und vier kurze Antworten aufschreiben:
Was geschieht tatsächlich?
Was hängt in dieser Situation von mir ab?
Welchem unangenehmen Gefühl versuche ich auszuweichen?
Welche konkrete Handlung kann ich unternehmen und wann?
Zum Beispiel: „Ich habe die versprochene Antwort verspätet gegeben. Mir ist das peinlich, deshalb schweige ich. Heute werde ich der Person bis zum Abend schreiben und eine realistische Frist nennen.“ Das ist eine kleine Handlung, aber sie bedeutet bereits, die Erwartung aufzugeben, dass sich die Situation ohne mein Zutun von selbst löst.
Ich würde dieses Thema gern besprechen, ohne darum zu wetteifern, wer hier der oder die Erwachsenste ist. Jemandem ein Etikett anzuheften, ist leicht. Viel schwieriger ist es, den Moment zu erkennen, in dem man selbst bereit ist, alles mit den Unzulänglichkeiten anderer zu erklären, nur um nicht auszusprechen: „Ja, das war meine Entscheidung. Jetzt muss ich etwas damit anfangen.“
Normalerweise gibt es in einem Team jemanden, der dem Vorgesetzten, ohne persönlich zu werden und ohne auf den Punkt „Das ist die Schuld des Vorgesetzten“ einzugehen, erklären kann, dass es vielleicht sinnvoll wäre, die Zeitplanung zu verbessern. Dabei sollte er möglichst viele Argumente anführen: Das würde helfen, Auftragsverzögerungen zu vermeiden und dementsprechend den Gewinn zu steigern, den Ruf der Firma zu verbessern usw. Diese Person sollte das Vertrauen des Vorgesetzten genießen und ausreichend erfahren sein. Zumindest in einem erfolgreichen Unternehmen sollte es eine solche Person geben, denn wenn das Problem nicht gelöst wird, kann dies letztlich zu Verlusten für die Firma führen. Das gilt, wenn der Wunsch besteht, etwas zu verbessern. Oder man kann alles auf sich beruhen lassen und die Dinge einfach laufen lassen. Auch das ist eine Möglichkeit – jeder entscheidet selbst, ob er den Wunsch, die Kraft und den Sinn darin sieht, sich damit zu beschäftigen oder nicht.
