Imaginemos una escena laboral común. El responsable prometió al cliente terminar el proyecto para el viernes. Los empleados le advirtieron que el plazo era irreal, pero él hizo caso omiso. El viernes, el trabajo no está terminado. En la reunión se escucha: «Me han decepcionado. ¿Por qué tengo que pensar en todo por ustedes?»
La persona tiene un cargo, experiencia e hijos adultos. Sabe dar órdenes. Pero justo ahora le cuesta hacer algo sencillo: reconocer su parte de lo sucedido. Todos deben responder ante él, mientras que su propia decisión parece haber desaparecido de la conversación.
Me parece que en estas situaciones se hace especialmente evidente la diferencia entre la madurez propia de la edad y una postura adulta.
Lo que llamo una postura infantil
Aquí hablamos del hábito de esperar que otra persona se haga cargo de la parte desagradable de la vida: que resuelva el problema, adivine el deseo, corrija el error o anule las consecuencias. Y si no lo hace, será culpable.
Para un niño pequeño, depender de los adultos es natural: todavía está aprendiendo a manejar sus sentimientos, las limitaciones y las consecuencias de sus actos. Pero cuando una persona adulta, una y otra vez, traslada a quienes la rodean una responsabilidad que está en condiciones de asumir, esto puede convertirse en una situación dolorosa para todos los implicados. Es posible acostumbrarse a ello. Yo no consideraría que sea una norma inofensiva en las relaciones.
Aclaro de inmediato: «postura infantil» es aquí una forma coloquial de designar una manera de comportarse, no un diagnóstico. En el análisis transaccional de Eric Berne existe un modelode los estados de Padre, Adulto y Niño, pero es una teoría más amplia que la división de las personas en maduras e inmaduras. La Asociación Internacional de Análisis Transaccional ofrece una breve descripción. La alegría, el juego, la fantasía y la necesidad de afecto, por sí mismos, no hacen que una persona sea irresponsable.
Evitar la responsabilidad y evitar la realidad
Lo primero suena así: «Yo no decidí esto», aunque sí lo decidió. «Me obligaron», aunque tenía la posibilidad de negarse. «Arréglenselas ustedes», aunque la promesa la hizo él.
Lo segundo ocurre aún con menos frecuencia. No abrir una carta desagradable. No averiguar cuánto trabajo queda. No notar que una persona cercana ya ha hablado directamente del problema varias veces. Convencerse: «Si no pienso en ello, de algún modo todo se arreglará».
Evitar puede aliviar temporalmente las experiencias desagradables. Los problemas empiezan cuando se convierte en la principal forma de afrontarlas e impide resolver aquello en lo que es posible trabajar.
Al mismo tiempo, salir de una situación peligrosa o tomarse una pausa para recuperarse es perfectamente razonable.
En los asuntos cotidianos, el precio de huir constantemente se ve claramente: un plazo incumplido se convierte en un proyecto frustrado, una promesa incumplida en una pérdida de confianza y un resentimiento no expresado en meses de distanciamiento. Las consecuencias no desaparecen porque la persona no quiera mirarlas. A veces tienen que afrontarlas personas que ni siquiera tomaron esas decisiones.
Cómo se ve en la vida
Todos los ejemplos que aparecen a continuación son hipotéticos. No juzgaría la personalidad de alguien por un solo episodio.
1. El error del responsable. En la escena del proyecto, la postura infantil se manifiesta en buscar culpables mientras se evita hablar de la propia promesa. Una respuesta adulta podría sonar así: "Aprobé el plazo sin comprobar los cálculos. Esta es mi parte del error. Hoy hablaré con el cliente y revisaremos el plan con el equipo". Después también se pueden analizar los errores de los empleados. Reconocer la propia responsabilidad no exime a los demás de asumir su parte.
2. Esperar que la persona cercana lo adivine. "Si me quisiera, lo entendería por sí mismo. Ahora no voy a explicar nada". La persona está dolida, pero convierte el silencio en una prueba que la otra persona debe superar sin conocer las condiciones. Una versión adulta sería: "Para mí era importante pasar esta tarde juntos. No lo dije claramente y ahora estoy disgustado. Pongámonos de acuerdo para la próxima vez". El sentimiento permanece, pero aparece la posibilidad de hablar.
3. Una promesa que se volvió incómoda. La persona se comprometió a hacer algo, entendió que no llegaría a tiempo y dejó de responder. Después lo explica así: "Bueno, ya ven todo lo que tengo". La postura adulta consiste en comunicar la dificultad antes de que los demás descubran el incumplimiento: "No terminaré para la fecha límite. Hoy puedo entregar la parte que ya está lista. Decidamos cómo actuar con el resto". Es una conversación desagradable, pero a la gente le queda tiempo para tomar una decisión.
4. Vivir esperando las condiciones ideales. "Empezaré a estudiar cuando desaparezcan todas las preocupaciones. Hablaré cuando esté seguro de que no habrá conflicto". A veces, las circunstancias realmente no permiten actuar. Pero en otras ocasiones, exigir una certeza absoluta se convierte en una condición conveniente que nunca llega. Aquí, un paso adulto puede ser muy pequeño: averiguar qué está disponible ahora y fijar un momento para una acción concreta.
5. La espiritualidad como refugio frente a la vida cotidiana. Supongamos que una persona habla mucho de aceptación, pero durante meses no cumple un acuerdo con alguien cercano. Ante el recordatorio responde: "Estás demasiado apegado a lo material". Para mí, esta es una contradicción preocupante. Aceptar la realidad también incluye el hecho de haber dado una promesa. La práctica puede ayudar a calmarse y a ver la situación con más claridad; después de ella, aun así habrá que llamar, reconocer el retraso o revisar honestamente el acuerdo.
Por qué el cargo no garantiza la madurez
Los adultos pueden dominar perfectamente su profesión y, al mismo tiempo, llevar muy mal la necesidad de reconocer un error. Esto puede ocurrir tanto en un director como en una persona que ocupa un alto cargo. Los conocimientos profesionales no proporcionan automáticamente la capacidad de soportar la vergüenza, decepción o rechazo.
El poder a veces permite evitar las consecuencias durante más tiempo: los subordinados harán el trabajo desagradable, el fracaso se explicará por la incompetencia ajena y el informe incómodo se retirará de la mesa. Pero mayor será el posible precio para quienes te rodean. En nuestro ejemplo hipotético, los empleados aprenden gradualmente a comunicarle al jefe solo lo agradable. Dispone de menos información fiable, y las decisiones siguientes pueden resultar aún peores.
Creo que muchos conocen ejemplos así. Pero es especialmente útil observarlos en los propios actos: ¿puedo reconocer un hecho que perjudica la imagen que tengo de mí mismo? ¿Y qué hago después de haberlo reconocido?
La posición adulta no exige omnipotencia
Hay otra trampa: llamar madurez al hábito de soportarlo todo, no negarse a nadie y asumir cualquier problema ajeno. Así también es fácil perder el contacto con la realidad, sobre todo con los límites de las propias fuerzas.
Pedir ayuda, reconocer el cansancio, rechazar lo que supera tus posibilidades y alejarse de relaciones peligrosas son conductas perfectamente adultas. La responsabilidad tiene límites. Una persona no es culpable de la violencia ajena ni está obligada a corregir a otra a costa de su propia seguridad. No estar de acuerdo con un jefe, un padre o un profesor tampoco es, por sí mismo, un signo de una posición infantil. De lo contrario, la palabra "madurez" se convierte en una exigencia conveniente de obediencia.
Entiendo la posición adulta así: ver los hechos disponibles, distinguir la propiay la responsabilidad ajena, tener en cuenta las posibilidades y dar el siguiente paso que esté a nuestro alcance. Mientras tanto, podemos tener miedo, enfadarnos o dudar. Los sentimientos no anulan la madurez. La cuestión es cómo los gestionamos y qué hacemos después.
Una pequeña comprobación personal
Podemos elegir una tarea que llevemos tiempo posponiendo y escribir cuatro respuestas breves:
¿Qué ocurre en realidad?
¿Qué depende de mí en esta situación?
¿Qué sentimiento desagradable intento evitar?
¿Qué acción concreta puedo realizar y cuándo?
Por ejemplo: «He retrasado la respuesta que prometí. Me da vergüenza, por eso guardo silencio. Hoy, antes de que termine el día, escribiré a esa persona y le indicaré un plazo realista». Es un pequeño acto, pero ya implica salir de la espera de que la situación se resuelva sin mi participación.
Me gustaría hablar de este tema sin competir por quién es aquí la persona más adulta. Es fácil ponerle una etiqueta al otro. Mucho más difícil es darse cuenta del momento en que uno mismo está dispuesto a atribuirlo todo a los defectos ajenos, con tal de no decir: «Sí, fue decisión mía. Ahora tendré que hacer algo al respecto».
La persona tiene un cargo, experiencia e hijos adultos. Sabe dar órdenes. Pero justo ahora le cuesta hacer algo sencillo: reconocer su parte de lo sucedido. Todos deben responder ante él, mientras que su propia decisión parece haber desaparecido de la conversación.
Me parece que en estas situaciones se hace especialmente evidente la diferencia entre la madurez propia de la edad y una postura adulta.
Lo que llamo una postura infantil
Aquí hablamos del hábito de esperar que otra persona se haga cargo de la parte desagradable de la vida: que resuelva el problema, adivine el deseo, corrija el error o anule las consecuencias. Y si no lo hace, será culpable.
Para un niño pequeño, depender de los adultos es natural: todavía está aprendiendo a manejar sus sentimientos, las limitaciones y las consecuencias de sus actos. Pero cuando una persona adulta, una y otra vez, traslada a quienes la rodean una responsabilidad que está en condiciones de asumir, esto puede convertirse en una situación dolorosa para todos los implicados. Es posible acostumbrarse a ello. Yo no consideraría que sea una norma inofensiva en las relaciones.
Aclaro de inmediato: «postura infantil» es aquí una forma coloquial de designar una manera de comportarse, no un diagnóstico. En el análisis transaccional de Eric Berne existe un modelode los estados de Padre, Adulto y Niño, pero es una teoría más amplia que la división de las personas en maduras e inmaduras. La Asociación Internacional de Análisis Transaccional ofrece una breve descripción. La alegría, el juego, la fantasía y la necesidad de afecto, por sí mismos, no hacen que una persona sea irresponsable.
Evitar la responsabilidad y evitar la realidad
Lo primero suena así: «Yo no decidí esto», aunque sí lo decidió. «Me obligaron», aunque tenía la posibilidad de negarse. «Arréglenselas ustedes», aunque la promesa la hizo él.
Lo segundo ocurre aún con menos frecuencia. No abrir una carta desagradable. No averiguar cuánto trabajo queda. No notar que una persona cercana ya ha hablado directamente del problema varias veces. Convencerse: «Si no pienso en ello, de algún modo todo se arreglará».
Evitar puede aliviar temporalmente las experiencias desagradables. Los problemas empiezan cuando se convierte en la principal forma de afrontarlas e impide resolver aquello en lo que es posible trabajar.
Al mismo tiempo, salir de una situación peligrosa o tomarse una pausa para recuperarse es perfectamente razonable.
En los asuntos cotidianos, el precio de huir constantemente se ve claramente: un plazo incumplido se convierte en un proyecto frustrado, una promesa incumplida en una pérdida de confianza y un resentimiento no expresado en meses de distanciamiento. Las consecuencias no desaparecen porque la persona no quiera mirarlas. A veces tienen que afrontarlas personas que ni siquiera tomaron esas decisiones.
Cómo se ve en la vida
Todos los ejemplos que aparecen a continuación son hipotéticos. No juzgaría la personalidad de alguien por un solo episodio.
1. El error del responsable. En la escena del proyecto, la postura infantil se manifiesta en buscar culpables mientras se evita hablar de la propia promesa. Una respuesta adulta podría sonar así: "Aprobé el plazo sin comprobar los cálculos. Esta es mi parte del error. Hoy hablaré con el cliente y revisaremos el plan con el equipo". Después también se pueden analizar los errores de los empleados. Reconocer la propia responsabilidad no exime a los demás de asumir su parte.
2. Esperar que la persona cercana lo adivine. "Si me quisiera, lo entendería por sí mismo. Ahora no voy a explicar nada". La persona está dolida, pero convierte el silencio en una prueba que la otra persona debe superar sin conocer las condiciones. Una versión adulta sería: "Para mí era importante pasar esta tarde juntos. No lo dije claramente y ahora estoy disgustado. Pongámonos de acuerdo para la próxima vez". El sentimiento permanece, pero aparece la posibilidad de hablar.
3. Una promesa que se volvió incómoda. La persona se comprometió a hacer algo, entendió que no llegaría a tiempo y dejó de responder. Después lo explica así: "Bueno, ya ven todo lo que tengo". La postura adulta consiste en comunicar la dificultad antes de que los demás descubran el incumplimiento: "No terminaré para la fecha límite. Hoy puedo entregar la parte que ya está lista. Decidamos cómo actuar con el resto". Es una conversación desagradable, pero a la gente le queda tiempo para tomar una decisión.
4. Vivir esperando las condiciones ideales. "Empezaré a estudiar cuando desaparezcan todas las preocupaciones. Hablaré cuando esté seguro de que no habrá conflicto". A veces, las circunstancias realmente no permiten actuar. Pero en otras ocasiones, exigir una certeza absoluta se convierte en una condición conveniente que nunca llega. Aquí, un paso adulto puede ser muy pequeño: averiguar qué está disponible ahora y fijar un momento para una acción concreta.
5. La espiritualidad como refugio frente a la vida cotidiana. Supongamos que una persona habla mucho de aceptación, pero durante meses no cumple un acuerdo con alguien cercano. Ante el recordatorio responde: "Estás demasiado apegado a lo material". Para mí, esta es una contradicción preocupante. Aceptar la realidad también incluye el hecho de haber dado una promesa. La práctica puede ayudar a calmarse y a ver la situación con más claridad; después de ella, aun así habrá que llamar, reconocer el retraso o revisar honestamente el acuerdo.
Por qué el cargo no garantiza la madurez
Los adultos pueden dominar perfectamente su profesión y, al mismo tiempo, llevar muy mal la necesidad de reconocer un error. Esto puede ocurrir tanto en un director como en una persona que ocupa un alto cargo. Los conocimientos profesionales no proporcionan automáticamente la capacidad de soportar la vergüenza, decepción o rechazo.
El poder a veces permite evitar las consecuencias durante más tiempo: los subordinados harán el trabajo desagradable, el fracaso se explicará por la incompetencia ajena y el informe incómodo se retirará de la mesa. Pero mayor será el posible precio para quienes te rodean. En nuestro ejemplo hipotético, los empleados aprenden gradualmente a comunicarle al jefe solo lo agradable. Dispone de menos información fiable, y las decisiones siguientes pueden resultar aún peores.
Creo que muchos conocen ejemplos así. Pero es especialmente útil observarlos en los propios actos: ¿puedo reconocer un hecho que perjudica la imagen que tengo de mí mismo? ¿Y qué hago después de haberlo reconocido?
La posición adulta no exige omnipotencia
Hay otra trampa: llamar madurez al hábito de soportarlo todo, no negarse a nadie y asumir cualquier problema ajeno. Así también es fácil perder el contacto con la realidad, sobre todo con los límites de las propias fuerzas.
Pedir ayuda, reconocer el cansancio, rechazar lo que supera tus posibilidades y alejarse de relaciones peligrosas son conductas perfectamente adultas. La responsabilidad tiene límites. Una persona no es culpable de la violencia ajena ni está obligada a corregir a otra a costa de su propia seguridad. No estar de acuerdo con un jefe, un padre o un profesor tampoco es, por sí mismo, un signo de una posición infantil. De lo contrario, la palabra "madurez" se convierte en una exigencia conveniente de obediencia.
Entiendo la posición adulta así: ver los hechos disponibles, distinguir la propiay la responsabilidad ajena, tener en cuenta las posibilidades y dar el siguiente paso que esté a nuestro alcance. Mientras tanto, podemos tener miedo, enfadarnos o dudar. Los sentimientos no anulan la madurez. La cuestión es cómo los gestionamos y qué hacemos después.
Una pequeña comprobación personal
Podemos elegir una tarea que llevemos tiempo posponiendo y escribir cuatro respuestas breves:
¿Qué ocurre en realidad?
¿Qué depende de mí en esta situación?
¿Qué sentimiento desagradable intento evitar?
¿Qué acción concreta puedo realizar y cuándo?
Por ejemplo: «He retrasado la respuesta que prometí. Me da vergüenza, por eso guardo silencio. Hoy, antes de que termine el día, escribiré a esa persona y le indicaré un plazo realista». Es un pequeño acto, pero ya implica salir de la espera de que la situación se resuelva sin mi participación.
Me gustaría hablar de este tema sin competir por quién es aquí la persona más adulta. Es fácil ponerle una etiqueta al otro. Mucho más difícil es darse cuenta del momento en que uno mismo está dispuesto a atribuirlo todo a los defectos ajenos, con tal de no decir: «Sí, fue decisión mía. Ahora tendré que hacer algo al respecto».
Lo ideal es que normalmente aparezca en el equipo una persona capaz de explicarle al jefe, sin pasar a lo personal y omitiendo la parte de «es culpa del jefe», que quizá convendría mejorar el cálculo de los plazos, aportando tantos argumentos como sea posible: eso ayudaría a evitar retrasos en los pedidos y, por consiguiente, aumentaría los beneficios, mejoraría la reputación de la empresa, etc. Esa persona debe contar con el respeto del jefe y tener suficiente experiencia. Al menos, una empresa de éxito debería tener a alguien así; de lo contrario, si el problema no se resuelve, a la larga podría llevar a la empresa a sufrir pérdidas. Esto es así si existe el deseo de mejorar algo. O también se puede pasar de todo y dejar que las cosas sigan su curso. Es otra opción; cada uno decide por sí mismo si tiene ganas, fuerzas y sentido ocuparse de ello o no.
